«Меня хотели «придушить»: как конфликт Емельяненко и Уайта мешает бойцам переходить в UFC

Фёдор Емельяненко ушёл от прямого ответа на вопрос о том, считает ли он Дану Уайта легендарной фигурой в мире единоборств. По его мнению, бизнесмен слишком много болтает и часто ведёт себя непоследовательно. Конфликт между российским тяжеловесом и руководителем крупнейшего ММА-промоушена длится уже почти 20 лет и накладывает существенный отпечаток на перспективы учеников первого. При этом версии сторон, почему сорвались переговоры о переходе в UFC и не состоялся бой Последнего императора с Броком Леснаром, до сих пор разнятся.

• Gettyimages.ru

Каждый раз, когда бойцов просят составить рейтинг лучших представителей ММА за всю историю, среди первых имён неизменно звучит Фёдор Емельяненко. Российский тяжеловес стоял у истоков развития смешанных единоборств в мире и стал одним из главных популяризаторов этого вида спорта в нашей стране. Его доминирование в Pride, победы над сильнейшими соперниками эпохи и впечатляющая серия без поражений превратили Последнего Императора в легенду. Однако до сих пор эксперты и болельщики гадают, как могла бы сложиться его карьера, если бы он всё-таки выступил в UFC.

Переговоры о переходе в главный ММА-промоушен мира велись не раз, однако стороны так и не смогли договориться. С момента последней серьёзной попытки Даны Уайта подписать россиянина прошло уже более 15 лет, но взаимные пикировки продолжаются до сих пор. В недавнем интервью Емельяненко вновь вернулся к истории несостоявшегося перехода и объяснил, почему не уважает методы работы главы UFC.

В интервью, приуроченному к 50-летию, Фёдор вспомнил встречу с Уайтом, состоявшуюся в 2009 году после боя с Бреттом Роджерсом в Strikeforce. По словам Емельяненко, он пытался выяснить, готова ли американская сторона взять на себя возможные судебные расходы, но определённости так и не добился.

«Всё обговаривалось, [был вопрос Уайту] если будут судебные тяжбы, вы готовы понести все расходы? Понятное дело, я бы не ушёл [из Strikeforce]. Меня просто хотели придушить, так понимаю. Взять, подписать, на меня Strikeforce подаёт в суд, и я не бьюсь ни там, ни там. Вот и всё», — объяснил Емельяненко «Спорт-Экспрессу».

Отдельно боец высказался о характере Уайта и его публичных заявлениях. Американец не раз менял тон, рассуждая о том, насколько сильно хотел подписать россиянина и жалеет ли о том, что сделка не состоялась. Именно эта непоследовательность, по словам Фёдора, и стала причиной его отношения к главе UFC.

«Сейчас Дана говорит всякую ерунду: то было так, то этак, то он хотел меня, то не хотел, то он жалел, то он вообще рад, что не подписал со мной. Человек болтает, мечется. Тупо — простите — за свои слова не отвечает. Мне не близок его метод ведения бизнеса», — добавил он.

Аналогичную позицию россиянин высказывал и раньше. В интервью RT в 2021 году он рассказывал, что предложения поступали как от UFC, так и от Bellator, но выбрал второй вариант. Важную роль сыграли не только условия сотрудничества, но и возможность привести с собой бойцов своей команды — Вадима и Виктора Немковых, Валентина Молдавского, Анатолия Токова и Кирилла Сидельникова.

«В первую очередь важны человеческие отношения, а не то, сколько денег заплатят. Должно присутствовать банальное уважение. Меня действительно звали как в UFC, так и в Bellator. Выбрал второй вариант. По финансовым условиям оно оказалось менее интересным, зато вместе со мной взяли моих ребят», — объяснял Емельяненко.

Кроме того, Емельяненко ни раз подчёркивал, что слышал в свой адрес много негатива от Даны. Версия событий американца, разумеется, сильно разнится. Несколько лет назад руководитель UFC признавался, что несостоявшийся бой Фёдора и Брока Леснара — единственное упущение в его промоутерской карьере. Тем не менее, спустя годы он не жалеет, что переход так и не состоялся. 

Отношения бойца и бизнесмена изначально были непростыми. Ещё в 2007-м, когда Емельяненко заключил соглашение с М-1 Global, Уайт заявил, что не желает видеть в промоушене россиянина, который к тому же не входит даже в пятёрку лучших тяжеловесов в мире. В ответ Емельяненко назвал поведение американца неджентльменским. 

Впрочем, уже спустя два года они впервые сели за стол переговоров. Как утверждали журналисты, на знаменитой встрече на острове Кюрасао в 2009-м Уайт готов был предоставить беспрецедентные финансовые условия.

«Когда мы с Лоренцо (Фертиттой) сели в самолёт и улетели оттуда, мы посмотрели друг на друга и сказали: «Слава богу, они сказали нет». Потому что мы предложили им нереально большие деньги» — говорил Уайт.

Фёдор, в свою очередь, отрицал, что представители UFC предлагали ему именно поединок с Леснаром. Так что даже вопрос о том, какой бой мог стать главным аргументом в пользу перехода, остаётся предметом разногласий.

Непростые отношения между сторонами складывались задолго до встречи на Карибах. В 2007 году, когда Емельяненко заключил соглашение с M-1 Global, Уайт публично критиковал российского тяжеловеса и его команду. Глава UFC сомневался, что Фёдор заслуживает статуса лучшего тяжеловеса мира, а переговоры с его представителями сопровождал резкими высказываниями. В ответ россиянин упрекал американца в неджентльменском поведении.

Несмотря на публичную перепалку, через два года стороны вновь попытались договориться. Переговоры на острове Кюрасао в Карибском море стали одной из самых известных несостоявшихся сделок в истории ММА. По словам Уайта, UFC предложила Фёдору огромный гонорар, рассчитывая организовать его бой с Леснаром. Однако договориться о переходе не удалось.

Ситуация резко изменилась после того, как Емельяненко потерпел три поражения подряд — от Фабрисиу Вердума, Антонио Силвы и Дэна Хендерсона. Уайт воспринял неудачи россиянина как подтверждение того, что UFC не стоило предлагать ему столь выгодные условия. В 2011 году глава промоушена язвительно высказался о несостоявшейся сделке, заявив, что Фёдор и его менеджер Вадим Финкельштейн, вероятно, хотели бы вернуться в прошлое и принять предложение.

«Я сделал безумное предложение. Безумное! И теперь, когда вижу, что произошло, я очень рад, что они его не приняли!.. Знаете, что я им сказал тогда? Что он в одном ударе от того, чтобы стоить ноль. Держу пари, что они хотели бы сесть в машину времени, вернуться в прошлое, вновь оказаться в той комнате и осуществить сделку. Держу пари! Но теперь это невозможно, всё кончено!» — заявил Уайт.

Впрочем, переговоры не ограничились встречей 2009 года. По словам Емельяненко, спустя некоторое время ему вновь предлагали перейти в UFC, но он уже не хотел возвращаться к обсуждению условий. К тому моменту боец решил завершить карьеру и сосредоточиться на семье.

«Я заявил, что уже завершил карьеру и бегать туда-сюда не собираюсь. Моя семья не нуждается, и слава богу. Нет, я мог бы биться и сейчас — у меня остались силы. Но решение о завершении карьеры — как я считаю, красивой карьеры — было окончательным. Всех денег не заработаешь. И по сравнению с человеческими отношениями деньги ничего не стоят. А мои дочки, считай, без отца росли. Я постоянно был в разъездах», — признавался Емельяненко ТАСС.

Некоторые детали раскрыл и Эпи Эштельд — представитель команды Емельяненко, присутствовавший на встрече на Карибах. По его словам, финансовое предложение действительно было крупным, но для Фёдора важны были не только деньги. Переход в UFC мог ограничить свободу бойца и повлиять на его отношения с другими организациями.

«Предложение от UFC было огромным, но Фёдор тогда потерял бы свободу. Какими бы ни были деньги, если бы Фёдор пошёл в UFC, у него появились бы ограничения, чтобы всегда делать так, как он хочет. Вопрос был не в деньгах, а в авторитете — в его личном авторитете и позициях», — объяснял Эштельд Sports.ru.

По его словам, команда Емельяненко рассчитывала на модель сотрудничества, которая позволила бы бойцу сохранить определённую самостоятельность. Однако UFC не была готова делиться контролем над спортсменом с другой организацией. Эштельд также отмечал, что Фёдор дорожил возможностью выступать на соревнованиях по боевому самбо и не хотел отказываться от этой части своей спортивной жизни.

Ещё один участник истории — Вадим Финкельштейн — впоследствии неоднократно оспаривал заявления Уайта о якобы щедром предложении. Бывший менеджер Емельяненко утверждал, что UFC не предлагала условий, которые устроили бы команду. Кроме того, он подтвердил, что камнем преткновения стало желание Фёдора продолжать выступать по боевому самбо.

Свою версию озвучивал и комментатор Джо Роган. Он утверждал, что переговоры с командой Емельяненко проходили крайне напряжённо, а представители бойца требовали долю в промоушене и права на часть бизнеса. Роган даже заявил, что обстановка стала настолько серьёзной, что Уайту пришлось усилить личную охрану

«Фёдор был под контролем жёстких ребят из России. Тех, кто напоминал гангстеров. Они понимали, что Фёдор — это их золотой билет, и хотели выжать из него максимум. Переговоры были очень напряжёнными и проходили в крайне конфронтационной манере. Обстановка накалилась до предела. Это были опасные люди. Всё вышло из-под контроля», — говорил Роган.

Так или иначе, союз UFC с Фёдором не состоялся. Но отсутствие контракта не помешало россиянину сохранить статус одного из величайших тяжеловесов в истории ММА. Уайт же продолжил публично ставить под сомнение его место среди лучших бойцов всех времён.

Самые резкие слова прозвучали в феврале 2023 года, когда Емельяненко провёл последний бой в карьере и уступил Райану Бейдеру нокаутом. Тогда Уайт заявил, что 46-летнему спортсмену стоило завершить выступления несколькими годами раньше, а затем вновь вернулся к оценке его наследия. 

«Я бы не хотел критиковать парня, потому что сегодня он завершил карьеру, но вы помните мои старые интервью. Я никогда не считал, что Фёдор был так уж хорош. Понимаете, его нокаутировал средневес Дэн Хендерсон. Люди любят его, хвалят его, но он никогда себя не проверял здесь, на этом уровне. Я его никогда не считал одним из величайших бойцов. Антипатии к нему нет. Мы пытались его подписать в UFC, но этого не случилось. Что есть, то есть», — сказал Уайт на пресс-конференции после UFC Vegas 68.

Казалось бы, после завершения карьеры Емельяненко недомолвки могли остаться в прошлом. Однако в последние годы он получил продолжение и затронул уже не только отношения двух знаменитостей, но и судьбу бойцов Fedor Team.

В 2025 году Вадим Немков, бывший чемпион Bellator, рассказал о собственных попытках договориться с UFC. По словам спортсмена, сначала представители организации дали понять, что не хотят сотрудничать с командой Емельяненко.

«Сначала мы зашли через несколько человек. Нам просто-напросто сказали, что не хотят дела иметь с командой Фёдора. Потом мы нашли менеджера и зашли через него. Ему сказали: «Ладно, мы с ними будем работать, но напрямую контакта никакого не будет — ни с Фёдором, ни с бойцом. Только через менеджера — всё», — рассказал Немков.

Источник